La tortuga mediterrània Testudo hermanni hermanni, és un dels dos quelonis terrestres presents a la península Ibèrica.

La seva distribució geogràfica es circumscriu al nord-est peninsular. És una espècie en perill d'extinció en el seu hàbitat, per això va ser inclosa a la Llei de Protecció dels Animals que el govern el Govern Català va aprovar l'any 1988.

La tortuga mediterrània és una espècie que presenta una forta regressió, enfrontant-se a serioses amenaces, com ara: la pèrdua del seu hàbitat per culpa dels incendis forestals, o accions ocasionals, però no menys greus, com la captura amb finalitats de comercialització.

 Juvenil de tortuga mediterrània nascut al Parc de Garraf

Dos projectes de conservació.

L’any 1992, ara fa 22 anys, es va iniciar el projecte de reintroducció de la tortuga mediterrània al Parc del Garraf (Barcelona), i al que anys després, el 2005, li seguiria un segon projecte al Parc Natural de la Serra de Montsant (Tarragona).

Així doncs al Garraf, fins novembre de 2014 han estat alliberats 5129 exemplars. Hores d’ara, es considera que en algunes zones del parc, hi ha una densitat mitjana de 12,59 exemplars per hectàrea, i un sex-ratio de 1,3♂: 1♀. La reproducció de les tortugues alliberades ha estat confirmada, doncs més de 250 cries hi ha estat detectades. Els exemplars que nodreixen el projecte procedeixen de la recuperació i cria en captivitat duta a terme al CRARC (Centre de Recuperació de Rèptils i Amfibis de Catalunya), d’individus aportats per Centre de Reproducció de Tortugues de L’Albera, i de 44 instal•lacions de cria gestionades per particulars en col•laboració amb el Departament d’Agricultura, Ramaderia, Pesca i Medi Natural de la Generalitat de Catalunya, en les que cada any, s’obtenen una mitjana de 230 cries.
 

Tortugues preparades per a ser alliberades el novembre de 2014 al Parc Natural de la Serra de Montsant

El segon projecte de conservació, s'inicia l'any 2005 al Parc Natural de la Serra del Montsant (Província de Tarragona). Aquest espai protegit té documentat el primer registre fòssil atribuït a Testudo hermanni a Catalunya. El nombre d'exemplars alliberats fins al novembre del 2014 és de 2305. La sex ratio de la colònia reintroduïda, considerant les pèrdues per depredació conegudes i sobre la base dels individus alliberats, és de 1♂: 1♀. L’octubre de 2006 es van trobar les primeres 4 cries nascudes al parc. Aquest projecte també es proveeix dels exemplars recuperats i criats al CRARC així com de les instal•lacions col•laboradores, i del centre de recuperació del GOB (Menorca) en conveni amb el Govern Balear.

Objectiu

Els dos projectes tenen un mateix objectiu, consolidar i potenciar la presència de Testudo hermanni hermanni en les àrees potencialment favorables a Catalunya. Amb aquesta finalitat s'han dissenyat i utilitzat mètodes d'alliberament diferents segons fos l'espai protegit on actuar.
  

Conèixer les tortugues en el seu entorn, ajuda a comprendre que són animals salvatges

Tot i que encara no es pugui afirmar que en els dos parcs naturals on la tortuga s'ha reintroduït, estigui definitivament consolidada i en expansió, si s'estan donant resultats positius perquè això passi.
Hi ha però, alguns factors negatius que cal corregir, com ara la freqüentació humana excessiva en algunes zones que propicien la captura d'exemplars, l'atropellament i la modificació de l'hàbitat, l’augment poblacional del porc senglar (que havent experimentat una explosió demogràficament a tot el territori català amenaça seriosament la continuïtat de la tortuga), la captura i comercialització de tortugues per a ser mantingudes com a mascota. i l’amenaça més greu per a la continuïtat de la tortuga mediterrània, els incendis forestals.

Per tal d'ajudar a minimitzar alguns d'aquests factors, és imprescindible mantenir contínuament activa la tasca de difusió sobre la conservació de l'espècie. D'altra banda cal potenciar les tasques de vigilància per part de totes les administracions implicades en la gestió de la fauna salvatge.